Ein Photonik-Chip ist ein kleiner Baustein, der mit Licht statt mit elektrischem Strom arbeitet. Während in herkömmlichen Computerchips Elektronen durch Leiterbahnen fließen, werden in Photonik-Chips Lichtteilchen – sogenannte Photonen – genutzt, um Informationen zu übertragen oder zu verarbeiten.
Der große Vorteil von Licht ist seine Geschwindigkeit und Effizienz. Licht kann sehr schnell große Datenmengen transportieren und erzeugt dabei weniger Wärme als elektrische Signale. Deshalb spielen Photonik-Chips eine wichtige Rolle in moderner Kommunikationstechnik, zum Beispiel im Internet, in Rechenzentren oder in der Medizintechnik.
Auf einem Photonik-Chip befinden sich winzige Strukturen, die Licht lenken, teilen, verstärken oder messen. Diese Strukturen sind oft nur wenige tausendstel Millimeter groß. Trotz ihrer geringen Größe können sie komplexe Aufgaben übernehmen.
Photonik-Chips könnten helfen, Computer schneller und energiesparender zu machen und bilden eine wichtige Grundlage für neue Quantentechnologien.